[Peu de temps après le départ du général Laperrine, Charles de Foucauld reçoit, à Béni Abbès, la visite de Mgr Guérin, préfet apostolique du Sahara, qui faisait la « tournée d’inspection » des postes des Pères Blancs, et venait de traverser ces immenses morceaux du désert, le Tidikelt, le Touat, le Gourara. Le séjour du visiteur ne fut pas long, mais, du 27 mai 1903 au 1er juin, les deux amis purent causer librement, aux heures de grand soleil, dans le petit ermitage, puis, le soir, quand la chaleur s’éteint, entre les lots murés de la palmeraie, ou sur la piste qui conduit au bordj des affaires indigènes. Ils durent parler à peine de ce que racontent volontiers les autres voyageurs, de leurs impressions de route, de la misère ou du confortable relatif des gîtes, ou de la beauté des paysages ; ils s’occupèrent du plus grand sujet qui fut, qui est et qui sera : des âmes de cette multitude ignorante et hostile, rencontrée dans les maisons de boue séchée et sous les tentes.
A peine le visiteur est-il parti, le Père de Foucauld note, sur son diaire, quelques-unes des idées échangées, quelques-uns des conseils donnés : tout se rapporte au bien spirituel des musulmans,
