collines, me dit : « J’ai reçu une lettre de ma tante, la reine de Roumanie. Elle nous conseille de ne pas trop fréquenter les étrangers... et de voir les Albanais davantage... » J’ai répondu : « Majesté, je crois qu’elle a raison. »
La Reine était plus intelligente que le Roi. Peut-être se rendit-elle compte de tout le tact, de l’ingéniosité, de la sensibilité ethnographique que déploya Carmen Sylva pour se faire aimer de son peuple oriental... Et puis, Carmen Sylva était un poète. Et le poète a servi la Reine...
Il y eut une première alerte à Durazzo, des coups de fusil tirés. Le couple royal s’affola. Ce n’était pas une manifestation contre le Roi, cependant ; s’il eût fait face au peuple, personne ne l’eût menacé. Et son autorité aurait grandi. Il écouta les conseils intéressés de ceux qui proposaient la fuite. Il s’embarqua avec la Reine. Puis, voyant que tout était calme, il revint au palais. Ce faux départ acheva de ruiner son prestige.
Malgré ses fautes, il eut des partisans dévoués. Il lui en reste quelques-uns.
— C’était notre Roi... disent sobrement ces Albanais. Lorsque nous épousons une femme sans l’avoir jamais vue, nous la gardons, même si elle nous déplaît : nous lui avons promis protection et fidélité. Nous tenons notre parole. Nous avions promis obéissance à notre Roi : nous devions tenir notre parole, même s’il ne répondait pas à nos espérances...
Tel est le raisonnement que nous avons entendu formuler.
Au milieu de sa plaine, dans son amphithéâtre de montagnes désertes, Tirana élance ses minarets et ses cyprès séculaires qui apparaissent de très loin, émergeant d’une nappe de verdure arrêtée net, comme un tapis jeté sur l’étendue rasée.
Autour du bazar à arcades blanches, neuf, reconstruit par Essad Pacha, les rues se taisent entre leurs hautes murailles et semblent fraîches, en dépit du soleil torride, à cause des eaux courantes qui les habitent. Alimentées par deux rivières divisées en canaux étroits, les eaux se hâtent le long du pavé et leur rumeur occupe seule le silence : elles font plus de bruit que les
