un simple miroir vaudra pour MMe de Fiesque le prix d’une belle terre, on comprend que maitre François ait enchâssé les miraculeuses glaces de ses Thélémites dans l’or fin, garni de perles ; et ces cadres-là ne valaient assurément pas plus que ce qu’ils entouraient.
Restent les attenances de Thélème.
« Jouxte la rivière, » dit Rabelais, le jardin de plaisance ; donc au Nord de l’abbaye, le long de la Loire. Le labyrinthe est au milieu ; le verger planté de quinconces du côté de la tour Cryère ; et le grand parc foisonnant en fauves, « au bout, » du côté de l’Ouest évidemment, puisque nous allons voir que la vénerie, qui se trouve près de la tour Hespérie, en est proche.
« Devant le logis des dames, afin qu’elles eussent l’esbatement entre les deux premières tours au dehors, » c’est-à-dire entre Calaer et Anatole, sont les lices ; l’emplacement réservé aux tournois, l’hippodrome, le théâtre, les piscines et les bains.
« Entre les deux autres tours, » les jeux de paume et de ballon. Quelles tours ? Évidemment Cryère et Hespérie qui correspondent symétriquement à Anatole et Mésembrine. Il est naturel que les terrains de jeux soient près du logis des hommes ; d’ailleurs, dans le contexte, Rabelais parle de ce qui se trouve de ce côté. « Entre les tierces tours, » Hespérie et Anatole, donc au Sud, les tirs à l’arquebuse, à l’arc, à l’arbalète.
« Hors la tour Hespérie, » la fauconnerie, bien munie de tous les oiseaux de volerie ; derrière elle, les offices à un seul étage ; puis l’écurie ; et « tirant vers le parc, » comme il est logique, puisque c’est là que se faisait la chasse, la vénerie. Enfin, « autour du bois (ou parc) de Thélème, » un grand corps de maison contenant les ateliers des orfèvres, lapidaires, brodeurs, tailleurs, tireurs d’or, veloutiers, tapissiers et hautelissiers, qui travaillaient pour l’abbaye.
Telle était la somptueuse demeure de frère Jean. Il se conçoit que l’on pût s’y plaire et que Pantagruel lui-même aimât y loger. C’est ce qu’il fait durant tout le Tiers-Livre, comme on pourrait le montrer.
