société qui n’est plus qu’une vaste administration de l’épargne.
Les yeux fardés du vieillard prennent une expression mourante :
— Alors, continue-t-il, lorsque je compris que je survivais à une forme de civilisation condamnée, je me consacrai au service de Dieu et de son prophète. Ne croyez pourtant pas à mon fanatisme. Parmi les chrétiens, ceux que je préfère, sont vos religieux. J’éprouve de l’amitié pour un Père blanc de mon voisinage qui croyait autrefois que je désirais la guerre sainte. Afin de le rassurer, je lui récitai cette sourate de notre Coran : « Dieu revêtit du ministère d’apôtre Jésus, fils de Marie. Il lui donna l’Évangile et mit dans le cœur de ses disciples la pitié, la miséricorde et le désir de vie monastique. » A partir de ce jour, ce bon père Blanc comprit qu’il pouvait y avoir des douleurs justifiées chez les Musulmans, les Résignés, et voulut bien me témoigner quelque sympathie. Il m’accorda même que nous autres Arabes étions les derniers figurants de l’antiquité biblique sur une terre d’usines et d’intérêts économiques. Touché par son opinion, je lui répondis :
— Frère, il nous faut donc mourir ?
Et votre religieux s’inclina devant mon fils et moi, comme si nous n’étions déjà plus que les reliques d’une noble race, — aimés des seuls poètes et compris par les sages.
CHARLES GENIAUX.
