les montants du mouvement commercial de l’Allemagne avec la Russie, pour les cinq années qui ont précédé la guerre :
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| Importations de Russie | Exportations d’Allemagne | |
|---|---|---|
| en Allemagne. | en Russie. | |
| 1909 | 1 364 millions de marks | 445 millions de marks |
| 1910 | 1 387 | 547 |
| 1911 | 1 669 | 701 |
| 1912 | 1 564 | 764 |
| 1913 | 1 470 | 978 |
On lit dans ce tableau toute l’histoire du traité de commerce de 1904. Les exportations de la Russie sont restées à peu près stationnaires dans cette période quinquennale, tandis que les exportations allemandes en Russie ont plus que doublé de 1909 à 1913, notamment dans la branche industrielle [1]. Mais ce qui a été le plus sensible pour la Russie, c’est de voir le chiffre de ses ventes de froment en Allemagne passer de 238 millions de marks en 1910 à 82 millions en 1913, pour le plus grand bénéfice de l’agriculture allemande.
Devant ces résultats, on comprend que, dès 1914, le renouvellement de ce traité de commerce, qui devait expirer fin 1917, faisait l’objet des plus vives discussions. Les positions avaient été déjà prises, de part et d’autre, et c’est sur le terrain politique que la question était appelée à recevoir sa véritable signification.
Les agrariens allemands déclaraient que le maintien des tarifs en vigueur était une condition indispensable à la prospérité de leur pays, certains même proposaient d’élever encore les tarifs sur le froment. Or, d’autre part, il est certain que le régime protecteur sur les céréales pesait comme un fardeau formidable sur toute la population allemande, et ne profitait qu’à une minorité ; aussi l’abaissement en était-il vivement réclamé par la classe ouvrière. Le Gouvernement impérial paraissait devoir se prononcer pour le maintien du statu quo.
En Russie les opinions étaient également partagées ; certains préconisaient l’établissement de droits de douane sur les céréales, l’interdiction de l’exportation de certains produits ;
- ↑ Dans le chiffre des importations en Russie pour l’année 1913, voici quel était le pourcentage des produits allemands : Industrie électrique 88 p. 100, produits chimiques 76 p. 100, machines et industries mécaniques 75 p. 100, automobiles 79 p. 100, livres et gravures 86 p. 100, etc.
