Dans son Histoire générale et impartiale des erreurs, des fautes et des crimes commis pendant la Révolution française[1], Prudhomme a lancé contre le conventionnel Cavaignac une grave accusation, qui paraît fausse, disons-le tout de suite, mais dont celui-ci s’est en tout cas bien mal défendu. D’après ce publiciste, Cavaignac, en mission avec Pinet dans les Landes en 1794, aurait abusé de la fille d’un détenu[2], lui promettant la liberté de son père, et n’en aurait pas moins laissé ce dernier monter à l’échafaud.
À l’exception de l’article Cavaignac du dictionnaire de Larousse, où l’affaire est traitée avec quelque développement, mais sans la moindre critique, il ne semble pas que cette question révolutionnaire ait été nulle part ailleurs examinée avec l’attention qu’elle mérite. Elle est cependant aussi intéressante que celle du fameux verre de sang de Mlle de Sombreuil. On s’est contenté des dénégations soit de la victime, soit de Cavaignac, sans penser que les unes et les autres sont intéressées, et surtout que celles du conventionnel, comme nous allons le voir, atteignent par contrecoup son collègue Pinet.
Il existe au moins deux auto-justifications de Cavaignac. La première est une petite plaquette thermidorienne intitulée Cavaignac à ses collègues, qui est fort rare et dont nous ne connaissons d’autre exemplaire que celui de la collection La Bédoyère, aujourd’hui à la Bibliothèque nationale[3]. Attaqué pour le fait en question et pour plusieurs autres par un journal, le Messager du soir, Cavaignac, dans
- ↑ T. VI (Convention nationale, t. II), p. 221.
- ↑ Casenove de Labarrère, ancien prévôt de la maréchaussée, puis colonel de la gendarmerie nationale des Landes, à Dax. Arrêté le 31 octobre 1793, pour crime de correspondance avec des émigrés, il fut exécuté à Dax le 23 germinal an II, à l’âge de cinquante-un ans.
- ↑ S. l. n. d. [10 thermidor an III], in-8o, 6 p. Bibl. nat., Lb41 4499.
