SOUVENIRS D’INSPECTION
D’un rapport qui nous fut remis, au mois de mai dernier, par l’inspecteur de Puget-Théniers, M. Bochot, sur la situation de l’instruction primaire dans sa circonscription, nous extrayons quelques passages qui ne seront peut-être pas sans intérêt pour bien des lecteurs de la Revue. On ne sait pas assez quelles difficultés rencontrent certains inspecteurs dans l’exercice de leurs fonctions, quelles fatigues ils supportent, ni quel bien ils font, modestement et sans bruit, dans ces régions ardues et un peu oubliées.
Situation particulière de la circonscription. Esprit, caractère des habitants, etc. — La circonscription de Puget-Théniers est très étendue et d’un parcours fort difficile. Elle se compose tout entière d’une région montagneuse dont les pics les plus élevés atteignent 3,000 mètres. Ce massif est coupé par des lignes d’eau auxquelles on ne peut pas donner le nom de vallées. Ce sont, à proprement parler, des gorges très pro fondes, étroites et sans berges : le Var et ses affluents principaux, la Tinée, la Vésubie, l’Estéron.
Des 129 écoles qu’elle comprend, 29 seulement sont situées sur les bords de l’eau ; les 100 autres sont échelonnées sur les premiers, deuxième et troisième plateaux, à des altitudes comprises entre 400 et 1,600 mètres. Le Prat de Saint-Dalmas est même à 1,700 mètres, et Bonsieyas, de la même commune, à 1,890 mètres. Les distances à par courir sont considérables : Bonsieyas est à 119 kilomètres de la résidence de l’inspecteur, et Saint-Martin-Vésubie, point extrême, à 126 kilomètres.
Pour assurer le service dans de pareilles conditions, il faut être habitué à la marche en montagne et pouvoir supporter journellement une grande dépense de forces. L’inspecteur est souvent obligé de prendre une monture et de se faire accompagner, et ses dépenses s’en augmentent d’une manière assez notable.
La population de l’arrondissement vit exclusivement des produits du sol. Elle est pauvre, sobre, peu bruyante, très respectueuse de l’autorité et facilement gouvernable. Autrefois l’olivier apportait l’aisance dans les familles, la vigne donnait d’abondantes récoltes et l’élevage du bétail était une industrie productive. L’avilissement du
