suite à ramener toutes les autres[1] ? » Telles étaient les objections que Ravaisson, aux environs de 1880, élevait contre la méthode géométrique. Il est vrai que, par une inconséquence singulière, ce partisan de la méthode intuitive finissait par déconseiller l’étude d’après nature, au moins au début : « Les premiers modèles ne peuvent guère être empruntés à la nature, comme on l’a quelquefois proposé. Pour ne rien dire de la variété des couleurs, qui y rend les formes et le clair-obscur difficiles à saisir, les objets naturels offrent presque toujours trop d’imperfections. » Il est vrai aussi que, grand métaphysicien, Ravaisson n’était pas un professionnel du dessin. On ne l’écouta donc point. Mais, lorsqu’on entendit nombre d’industriels se plaindre que les jeunes gens formés par la méthode officielle dessinaient très médiocrement, on commença à s’inquiéter ; lorsqu’on s’aperçut du meilleur succès obtenu avec les programmes de dessin de la Ville de Paris, qui procèdent plus de la méthode expérimentale que de la méthode géométrique, cela donna fort à penser.
D’autre part, le personnel enseignant, par cela même qu’il avait été amélioré, devenait moins disposé à rester inerte et passif. Plus instruits que par le passé, mieux préparés à leur tâche, les professeurs de dessin avaient meilleure opinion de leur rôle, prenaient plus de goût à leur métier. Longtemps isolés, ils éprouvaient le besoin de se grouper ; l’Association des professeurs de dessin de la Ville de Paris date de 1897 et bientôt, à son exemple, des Amicales du même genre se formèrent dans plusieurs ressorts académiques. En se rapprochant ces maîtres, longtemps muets, ne purent plus se tenir bouche close ; ils souhaitèrent pouvoir se communiquer leurs expériences et leurs idées ; un journal spécial fondé en 1897, le Moniteur du Dessin, devint pour eux une sorte de tribune pédagogique. Le Congrès international de l’Enseignement du dessin, tenu à Paris lors de l’exposition universelle de 1900, fit voir que ce personnel n’était plus à l’état de poussière, qu’il était capable de discuter et de travailler en commun. À vrai dire, dans ce Congrès, il ne se produisit pas de critique directe de la méthode Guillaume ; mais on put pressentir qu’elle perdait du terrain, en voyant avec quelle faveur on
- ↑ Dans le Dictionnaire de Pédagogie, article Dessin.
