Je pourrais ajouter encore que l’habitude de l’activité corporelle donne naissance à bien des sources de bonheur domestique. Jeune, l’enfant n’aura dépensé son activité que dans le jeu ; adolescent, il l’aura dirigée vers l’étude ; plus tard enfin, quand les devoirs de la famille ou de la société réclameront l’effort de son bras ou de son intelligence, lorsque, père, le jeune homme devra donner aux siens le bien-être que peut seul leur procurer le travail ; lorsque, mère, la femme aura la charge du ménage et le soin des enfants, vous le verrez, l’un, le premier à l’ouvrage, l’autre, active ménagère, vaquer aux soins de l’intérieur sans lassitude et sans dégoût. Ils ne seront pas seuls à recueillir les fruits de leur activité : la famille tout entière bénéficiera matériellement du travail et moralement de l’exemple.
Ce que je vais dire de l’activité intellectuelle s’adresse encore particulièrement aux éducateurs de la jeunesse :
Lorsque des élèves nous arrivent, nous nous hâtons, et avec raison, de leur tracer leur travail : tout est prévu, ordonné : c’est bien. Maïs, si tout est réglé, tout est-il sagement réglé ? Avons-nous fait la part de la vie intellectuelle entretenue par l’activité personnelle de l’élève ? Nous sommes-nous souvenus que le but éminent que nous devons poursuivre est, non l’obtention de diplômes plus ou moins brillants, mais le développement et le perfectionnement de l’intelligence de nos élèves ? Si nous voulons atteindre ce dernier résultat, laissons à l’activité de l’esprit son : libre exercice ; forçons l’attention, la volonté, la spontanéité ; accoutumons surtout nos élèves au travail personnel, faisons-le leur aimer et apprécier. Ne disons pas toute chose : laissons l’intelligence devenir curieuse et parfois appeler l’imagination à son aide ; donnons le sentiment de la responsabilité propre en faisant une large place à l’initiative,
