est le but, quelle importance nous devons y attacher ; suivant l’expression de l’honorable auteur de la proposition de loi sur la gymnastique, « il ne s’agit plus seulement ici de la santé, de la vigueur corporelle, de l’éducation physique de la jeunesse française, il s’agit aussi du bon fonctionnement de nos lois militaires, de la composition et de la force de notre armée, » Tous les enfants qui fréquentent nos écoles sont appelés à servir un jour leur pays comme soldats ; c’est une œuvre patriotique que nous poursuivons et nous rendons un vrai service à nos élèves eux-mêmes, en cherchant à leur donner des habitudes viriles, à les familiariser, dès l’enfance, avec le rôle qu’ils auront plus tard à remplir, à les initier aux devoirs qui les attendent au régiment. Si, dans toutes les écoles, l’instruction militaire était donnée comme nous Île désirons et comme nous le demandons instamment, les jeunes gens, en arrivant sous les drapeaux, n’auraient plus qu’à compléter leur éducation militaire, et ainsi se trouverait résolu le problème de la réduction de la durée du service.
» Vous ne sauriez trop insister dans ce sens auprès de MM. les inspecteurs d’académie. »
Afin que les prescriptions ministérielles fussent ponctuellement exécutées, la circulaire informait les recteurs que le ministre tiendrait la main à leur application et qu’il avait l’intention de faire procéder ultérieurement à une enquête détaillée sur l’état de l’enseignement de la gymnastique.
Cette enquête à eu lieu aux mois d’avril et mai derniers. Elle a porté non seulement sur l’enseignement de la gymnastique, mais encore sur les exercices militaires.
En voici le résumé :
L’enquête a établi que l’enseignement gymnastique seulement était donné dans 19,094 écoles ; l’enseignement gymnastique et militaire dans 11,441 ; que 2,419 écoles exerçaient leurs élèves au tir, et que 4,662 leur faisaient faire des promenades et excursions topographiques.
En ce qui concerne le nombre des enfants qui prennent part à ces exercices, elle a donné les chiffres suivants : 895,000 reçoivent l’enseignement gymnastique seulement ; 353,600 l’enseignement gymnastique et militaire ; 39,230 ont pris part au tir ; 172,364 aux promenades topographiques.
