LE ROMAN RÉALISTE EN ANGLETERRE
AVEC JANE AUSTEN
Une des raisons qu’on pourrait donner à une étude un peu détaillée de Jane Austen, c’est l’ignorance presque complète où le grand public français est resté d’elle pendant si longtemps. Alors que tout le monde connaît, au moins de nom, George Eliot et Charlotte Brontë, aucun des romans de Jane Austen n’a eu la même fortune, qu’ils méritaient pourtant à beaucoup d’égards, puisque ce sont des œuvres pures qui ne sont pas fades, ironiques et pénétrantes comme un roman d’Anatole France, innocentes et inoffensives comme une histoire de Zénaïde Fleuriot.
Rien de moins romanesque, d’ailleurs, que ces romans-là : les jeunes filles y épousent des jeunes gens du même monde et de la même fortune qu’elles ; elles tombent amoureuses au commencement du premier volume et se marient à la fin du second, sans qu’aucun obstacle sérieux se soit présenté dans l’intervalle ; il leur arrive quelquefois de faire des sottises et de laisser passer leur bonheur à côté d’elles ; mais alors elles se repentent à temps, leurs yeux s’ouvrent, l’amoureux insiste et
