PHILOSOPHES CONTEMPORAINS
M. RAVAISSON.
I
Les philosophes de l’École écossaise, imités en cela par Royer-Collard et ses disciples, prétendirent restreindre la philosophie à la psychologie, et faire de la psychologie une science particulière, soumise à la méthode des sciences positives et par suite jouissant comme elles d’une certitude incontestée. Préoccupés avant tout d’éviter la confusion de l’esprit et du corps, et d’échapper au sensualisme du xviiie siècle, ils s’efforcèrent d’isoler l’homme du reste de la nature, la psychologie de toutes les autres sciences, et de faire des phénomènes intérieurs la matière d’une étude indépendante, qui devait en se constituant prouver la réalité et la distinction de son objet. Jouffroy se fit l’interprète de cette pensée, quand il établit la coexistence dans l’homme d’une vie physique et d’une vie morale, étudiées par des sciences également légitimes, mais absolument distinctes, qui pour s’entendre devaient rester étrangères l’une à l’autre : comme si la vérité pouvait ainsi être séparée d’avec elle-même ; comme si l’homme pur-esprit n’était pas un être abstrait, sans rapport avec l’homme que nous connaissons ; comme si enfin la fusion intime de l’esprit et de l’organisme, de l'âme et du corps, c’est-à-dire de l'intérieur et de l'extérieur, ne pouvait nous donner de précieux enseignements, en nous permettant de saisir peut-être en nous le mystère de l'existence extérieure, qui semblait devoir nous rester inaccessible.
Quant à la métaphysique, dont l'objet propre est de saisir les choses dans leurs rapports et de les contempler dans leur unité, elle n’existe plus. Les problèmes sur lesquels avait porté l'effort de Descartes, de Spinoza, de Leibniz sont abandonnés, ou leur solution est reçue toute faite du sens commun, dont les contradictions inconciliables semblent pourtant attester l’incompétence. C’est ainsi que cette école, qu’inspiraient la conscience de la valeur de l’esprit et la
