l’excitation électrique (courant induit), les chiffres que j’ai obtenus étaient presque identiques dans les deux cas et ne variaient que de quelques millièmes de seconde. Ils se trouvaient par conséquent dans les limites des erreurs expérimentales possibles. En outre, mes expériences sur ce point sont trop peu nombreuses pour qu’on puisse y attacher une grande importance.
Si l’on s’en tenait aux expériences d’Exner et de M. V. Vintschgau, on trouverait, dans les deux chiffres de ces auteurs, 0 sec. 0367 pour la vue, 0 sec. 0203 pour le tact, la confirmation du fait auquel j’étais déjà arrivé plus haut par une autre voie, à savoir qu’il faut plus de temps pour la modification de l’appareil terminal rétinien que pour celle de l’appareil terminal tactile. Il est évident que cette conclusion ne peut être adoptée que sous toutes réserves et qu’il faudra, pour arriver à un résultat, des expériences multipliées. Peut-être aussi parviendra-t-on à trouver une méthode permettant de donner d’une façon plus précise la solution de ce problème. Quoi qu’il en soit, il m’a paru utile de signaler l’accord, peut-être fortuit, qui existe entre les deux méthodes auxquelles on peut avoir recours jus qu’à nouvel ordre.
Pour l’odorat, comme pour le goût, nous n’avons, par contre, aucun moyen de connaître, ne fût-ce qu’approximativement, la durée de cette deuxième période, la durée variable de la première période nous enlevant toute base solide.
De l’étude qui précède, il résulterait donc cette conclusion que si la comparaison du temps de réaction des diverses sensations peut être justifiée pour les sensations visuelles, acoustiques et tactiles, elle ne saurait l’être pour les sensations du goût et de l’odorat. On ne peut, à ce point de vue, ni comparer ces deux sensations aux premières, ni les comparer entre elles, la durée essentiellement variable de la première période nous ôtant tout point d’appui pour cette comparaison.
On pourrait même se demander si la comparaison du temps de réaction des sensations visuelles, acoustiques et tactiles est réellement possible. On a vu en effet, plus haut, que la durée du temps de réaction des sensations est influencée, entre autres conditions, par l’intensité de l’excitation. Or, si nous pouvons facilement comparer, au point de vue de l’intensité, deux excitations sensitives du même ordre, par exemple deux excitations visuelles ou deux excitations auditives, pouvons-nous faire la même comparaison pour deux excitations sensitives différentes, ainsi une excitation visuelle et une excitation auditive ? On se heurte à la même difficulté que j’ai signalée déjà quand j’ai voulu comparer l’excitation électrique à l’excitation
