SOCIÉTÉ DE PSYCHOLOGIE PHYSIOLOGIQUE
UN CAS HÉRÉDITAIRE D’AUDITION COLORÉE
Nous avons rencontré, un de mes collègues et moi, un cas d’audition colorée qui nous a paru assez curieux et assez intéressant pour être communiqué à la Société de psychologie physiologique.
L’audition colorée n’est pas un phénomène entièrement nouveau. M. de Rochas a cité des exemples de ce fait dans la Nature. Voici en quoi il consiste. L’audition d’un son s’accompagne spontanément, en certains cas, de la vision tout interne, toute subjective d’une couleur, qui varie avec le son entendu. Ce qu’il y a de particulier et d’original dans le cas que nous allons rapporter, c’est la transmission héréditaire de l’audition colorée.
M. B. a soixante ans environ. Au physique, c’est un tempérament extrêmement sanguin ; au moral, c’est un homme intelligent, qui remplit avec zèle depuis de longues années une fonction départementale. Aussi loin que remontent ses souvenirs, il a remarqué chez lui la coexistence des sensations sonores et des sensations visuelles, ou plutôt la détermination de sensations visuelles par les sensations sonores ; non pas toujours, mais dans des conditions connues et faciles à réaliser. Les bruits, les sons musicaux ne produisent pas de vision interne chez M. B. ; ce sont les sons articulés qui s’accompagnent seuls, en certains cas, de sensations optiques. Le fils et la fille de M. B. ont hérité de cette anomalie paternelle. Il paraît que le fils voit des lueurs plus ou moins vives et diversement colorées, en entendant tel ou tel morceau de musique ; mais comme il habite Paris, nous n’avons pu étudier le phénomène de l’audition colorée que sur le père et sur la fille.
Pour M. B. et Mlle B., le mot pays (pe-i), lentement prononcé, provoque une sensation visuelle de blanc voilé de noir ; l’audition du mot effet (éfé) éveille la vision d’un blanc pur, etc., etc. En observant les couleurs provoquées par des mots de deux ou plusieurs syllabes, nous ne serions arrivés à aucun résultat. Il fallait opérer autrement. Les mots sont des composés, dont les éléments sont les lettres ; l’audition des lettres est-elle accompagnée d’une couleur, et de quelle couleur ? Voilà ce qu’il nous parut bon de chercher.
Les voyelles, prononcées une à une, provoquent les couleurs suivantes :
