est le meilleur exemple. Nous voulons parler maintenant de l’association par ressemblance, qui opère, par exemple, lorsque le portrait d’une personne rappelle le modèle. Bien que toute association d’idées soit formée à la fois par ressemblance et par contiguïté, comme je l’ai montré ailleurs, après les auteurs anglais[1], il n’en est pas moins certain que, comme le moment important du processus peut être soit une ressemblance soit une relation de contiguïté, il est légitime de distinguer deux espèces d’associations.
L’hypnotisme, d’ailleurs, nous permet de faire une analyse entre ces deux espèces d’associations. Il est une période hypnotique, pour la première fois décrite par Berger (de Breslau), et encore peu connue, dans laquelle la suggestion par ressemblance opère, tandis que la suggestion par contiguïté est à peu près complètement suspendue. Cette période est celle de l’écholalie. Si l’on presse fortement, avec la main, le vertex d’un sujet en somnambulisme, on change son état ; le sujet ne répond plus aux questions, il les répète comme un phonographe ; il réfléchit comme un miroir tous les gestes, tous les mouvements que l’on fait devant lui ; en un mot, il est devenu un automate imitateur. Ceci revient à dire, en termes psychologiques, que toute impression provoquée produit chez le sujet une image semblable, laquelle se dépense aussitôt en mouvement. Si je présente au sujet mon poing fermé, cette impression provoque chez lui l’image de son poing fermé, et conséquemment, il ferme le poing. L’association par ressemblance est la seule qui opère. Quant à l’association par contiguïté, il n’y en a pas de trace appréciable. Pendant que l’écholalique a le poing fermé, soit par l’effet de l’imitation, soit par suite d’une position communiquée, qu’on examine son visage : on voit qu’il reste impassible ; c’est, du moins, ce que nous observons chez certains sujets, par exemple chez W. ; l’association habituelle entre l’expression de la physionomie et l’attitude du corps ne se fait pas. De même, si on lui dit impérieusement « levez-vous », il reste assis dans son fauteuil en se contentant de répéter ce mot ; l’association par contiguïté entre le mot et l’idée de l’acte est interrompue.
Par un contraste curieux et bien intéressant pour un psychologue, il existe une autre période hypnotique, chez quelques sujets, où ce sont seulement certaines associations par contiguïté qui survivent, les associations par ressemblance étant à leur tour suspendues. Chez W… pendant la catalepsie, par exemple, l’attitude des membres se réfléchit sur l’expression du visage, et une expression
- ↑ Psychologie du raisonnement, p. 130.
