forme également rigide mais expressive, rappelant un certain acte ou une certaine position. J’ai dit à N. pendant le somnambulisme de faire sa prière quand elle serait réveillée. Elle exécute la suggestion d’une singulière manière. Réveillée, la physionomie normale, la parole libre, elle rapproche ses deux mains comme dans la prière, inais elle ne prie que par les mains, car son esprit ignore cet acte et elle parle d’autre chose. Mais trouvant que l’expérience avait assez duré, une personne présente veut lui prendre les mains pour les défaire de leur singulière position. Elle ne put y parvenir, les muscles des bras et des mains étaient entièrement contracturés. Je ne peux pas non plus les détendre et changer la position des mains ; comme le sujet maintenant s’apercevait de sa contracture et commençait à s’effrayer, il fallut la rendormir et la contracture se dissipa très facilement. B. présenta aussi, mais une seule fois, un phénomène analogue. Je lui avais suggéré de prendre à son réveil une fleur dans un bouquet ; elle le fit inconsciemment, mais au bout d’un instant elle jette ses yeux sur sa main et pousse un cri. La main était toute contracturée, dans une position élégante, mais gênante, le pouce et l’index rapprochés et serrant une rose, les autres doigts légèrement courbés, mais également rigides. Quel est le nerf dont l’excitation a pu produire cette contracture ? Cette systématisation intelligente de la contracture ne peut s’expliquer que par une idée, et c’est là la véritable contracture d’origine psychique dont nous surprenons peut-être le mécanisme. N’est-elle pas due ici à la continuation d’un acte inconscient qui se prolonge outre mesure ? Cela est si vrai que sur ce sujet, chez qui il est facile d’atteindre l’inconscient, soit par le somnambulisme, soit par un des procédés que nous indiquerons plus loin, il suffit de lui défendre de continuer cet acte pour guérir cet accident quand il arrive.
Il serait intéressant de chercher si ce même genre de contracture ne se produit pas naturellement avec les mêmes caractères : il est difficile de le vérifier ; les cas de contractures systématisées naturelles sont rares et ne se prêtent pas facilement à l’étude. Voici cependant quelques indications. Une femme de trente ans, évidemment hystérique, a une querelle avec son mari et lève le poing pour le frapper : comme par une punition céleste le bras droit reste contracturé dans la position du coup de poing. Elle vint au bout de trois jours demander assistance, car la contracture n’avait pas cédé ; M. le D’Gibert eut l’obligeance de me la montrer. Elle ne voulut pas être endormie et à cette seule pensée tremblait de tous ses membres ; je profitai de son émotion pour lui faire une suggestion à l’état de veille. À mon simple commandement plusieurs fois répété et sans que cette
