bercer de l’illusion suprême et attendre indéfiniment l’unanime révolution libératrice et contentons-nous de constater que la « législation d’approche » du socialisme concordant avec la transformation des mœurs et des instincts tend parfaitement à justifier l’individualisme, à rendre la propriété plus mobile, plus internationale et plus simple, par conséquent plus insaisissable et plus agissante qu’elle ne le fut à aucune époque ; constatons encore que la limitation légale des héritages ne fera que pousser l’individu sans enfants à disposer de son bien plutôt que de le laisser tomber aux mains de l’État, et qu’ainsi les habitudes individualistes tendront à prévaloir par la pratique de l’institution la plus propre à les encourager. Voilà pour les faits ; probablement dans le domaine du sentiment l’action socialiste s’exercera de façons plus contormes à ses principes fondamentaux. En effet, pour donner plus de poids aux grandes réformes poursuivies par eux, les socialistes ont dressé des tableaux si sombres des maux engendrés par l’injustice sociale que l’esprit public en demeure hanté. Quand même ces tableaux dépassent souvent la note vraie, les hommes se sentiront incités à pallier par l’exercice de la bonté les inconvénients inhérents à un fait primordial que les utopistes seuls peuvent espérer annihiler. L’inégalité est de fait.
Voilà donc ce qui, selon nous, restera du mouvement socialiste : une extension de l’individualisme tempéré par la pratique du solidarisme volontaire. Se trompent étrangement ceux qui attendent — ou espèrent — une réaction, c’est-à-dire le retour à des notions effacées, à un régime de propriété, à une conception familiale qui ont fait leur temps et que les faits, bien plus puissants que la volonté de l’homme sont en train de tuer. La civilisation, qui n’est pas toujours le progrès, d’ailleurs, ne repasse jamais par les mêmes voies : elle évolue. Et parfois en évoluant, elle fabrique de la matière à philosopher ; c’est ce qui arrivera cette fois encore si le socialisme aboutit à provoquer, comme nous osons le croire, une augmentation de la valeur autonome de la personne humaine.
