ce qui me parut tout à fait remarquable — qu’elle était d’abord absolument opaque, cachant les objets qui se trouvaient derrière elle, et qu’à mesure qu’elle devenait plus vague, elle devenait aussi plus transparente. J’avais donc tout mon raisonnement et toute ma faculté d’observation. Circonstance à noter, cette apparition fut tellement frappante qu’aujourd’hui encore je sais l’évoquer sans peine.
Nombre de gens doivent avoir éprouvé la même chose. Rien d’étonnant que, parmi eux, il s’en rencontre qui croient avoir eu affaire à des ombres ou à des spectres ayant une existence objective.
Quant à ce que dit M. Richet à la fin de sa note, rien de plus juste, et, j’ajouterais, de plus fréquent. Les paysages agissent fortement sur mon imagination. Si je suis en voyage, au moment de m’endormir ou à mon réveil, je les revois souvent avec tout l’éclat et le relief de la réalité. Les artistes, peintres, poètes ou romanciers, quand ils sont dans le feu de la composition, doivent être sous l’empire d’une hallucination perpétuelle.
SUR LES SUGGESTIONS À DATE FIXE.
À première vue, ces suggestions présentent quelque chose d’inexplicable. M. Paul Janet a parfaitement exposé ses motifs de doute dans un article qu’il a publié sur ces sortes de phénomènes, et que je n’ai malheureusement pas sous les yeux. Mais il y disait en substance qu’il concevait l’efficacité d’une cause matérielle, comme un écrit, une parole, un geste, mais non celle d’une cause abstraite comme le temps. Qu’un hypnotisé à qui l’on suggère d’écrire son testament, le rédige sur-le-champ ou le lendemain, ou plus tard encore, le fait s’explique assez aisément. Mais qu’on lui ordonne de faire cette même action dans 172 jours à une heure déterminée, et qu’il obéisse ponctuellement, il y a là un effet au premier abord, mystérieux.
En effet, un intervalle de temps, un nombre, après tout, n’est pas quelque chose d’objectif. Qui de nous, dans son état ordinaire, oserait répondre d’exécuter à une date fixée longtemps à l’avance un acte qui n’a aucun rapport naturel avec cette date ? Ah ! si l’exécution de l’ordre était mise en relation avec un événement futur, tel que l’arrivée d’un ami, le retour d’un anniversaire, etc., il y aurait là un phénomène d’association présentant ceci de particulier que l’association serait inconsciente.
Après tout, cependant, on ne peut assimiler la machine humaine à un réveil qui tombe à la minute pour laquelle on l’a remonté. Les phénomènes de suggestion sont, somme toute, des faits de mémoire, et soumis, comme tels, aux lois de la mémoire, connues ou inconnues. Quand,
