portaient ; qu’au lieu de cela, il la fît expédier par un détachement de troupes, donnant ainsi à l’affaire une proportion exagérée, et exposant les requérants à de nouvelles rigueurs de la part de Lawrence. Par où l’on voit la terreur que leur inspirait ce despote.
C’est là ce qui semble ressortir de ces faits, d’après la seule version de l’accusateur. Nous avions ici un de ces cas rares, où, en ce qui regarde Daudin, nous aurions pu étudier les deux côtés de la question, puisque cet abbé avait produit une défense personnelle ; mais le volume des Archives ne donne pas son plaidoyer, non plus que la requête présentée par les Acadiens. Les éléments d’un jugement équitable nous faisant défaut, nous ne pouvons ni disculper ni condamner ce missionnaire[1] ; cependant, il ne faut pas perdre de vue, que dans la personne du capitaine Murray, nous avons l’officier le plus inhumain de tous ceux qui composaient l’entourage de Lawrence. Cet homme pouvait soulever une tempête dans un verre d’eau : et l’incident que nous venons de relater n’était peut-être pas autre chose que cela.
- ↑ Il est vrai que, pour porter un jugement impartial sur une personne ou sur une chose, il faut pouvoir peser le pour et le contre, examiner et discuter les témoignages favorables et défavorables. Dans le cas présent, comme le compilateur des Archives n’a choisi que les pièces à conviction contre l’abbé Daudin, la sentence doit être suspendue. D’autre part, le fait que Akins a laissé de côté la défense que ce missionnaire avait opposée à ses accusateurs ne constitue-t-il une présomption en faveur de celui-ci ? Pourquoi le compilateur a-t-il omis ce document, si ce n’est peut-être, et même sans doute, parce qu’il répondait de façon trop convaincante aux calomnies dont l’abbé avait été l’objet ? Ou si ce document n’était pas aux archives de la Nouvelle Écosse, c’est que Lawrence l’avait fait disparaître ? Et pourquoi, si ce n’est parce qu’il le trouvait gênant ? Le même raisonnement s’applique à la requête présentée par les Acadiens. On le sait d’ailleurs, c’est le procédé habituel de Akins de ne produire que les pièces accablantes pour les Acadiens. Et cela, aux yeux de tout homme honnête, nuit beaucoup plus à sa cause qu’elle ne l’aide.
