preuve qu’il en a été ainsi. Il peut se faire que Winslow se soit montré plus humain que les autres ; mais n’oublions pas que les ordres édictés par Lawrence portaient que l’on devait s’emparer des hommes et les expédier tout de suite, après quoi l’on s’occuperait des femmes et des enfants. Si de tels ordres n’ont pas été exécutés à la lettre, c’est qu’il y eut mi retard considérable dans l’arrivée des approvisionnements, ainsi que dans celle des convois qui devaient accompagner les transports. On avait eu le temps d’entasser la population presqu’entière à bord des vaisseaux où on l’avait laissée languir, et cela avait permis à quelques familles d’en profiter pour se rejoindre : Winslow et les autres commandants n’eurent pas le pouvoir ou l’inhumanité de les en empêcher. En d’autres tenues, les circonstances n’ont pas permis d’exécuter dans toute sa rigueur l’ordre barbare que l’on avait reçu. Quand nous disons qu’un certain nombre de familles entières se trouvèrent sur le même navire, nous pesons nos paroles, et nous entendons signifier que ces familles furent l’exception. Parkman, cela se conçoit, ne pouvait connaître ce qu’il nous a été donné d’apprendre viva voce au sein de nos foyers. Ce serait une grave erreur de penser que le souvenir de ces événements est depuis longtemps perdu chez les Acadiens. Hélas ! il est vrai qu’il s’efface maintenant très vite ; l’oubli le recouvre ; mais, il y a trente-cinq ans encore, chaque famille pouvait faire l’historique du départ, de l’embarquement, et des nombreuses transmigrations qui suivirent. Jusqu’à 1786, les familles ainsi démembrées se cherchèrent avec une touchante persistance ; le nombre de celles qui, malgré tous les efforts, ne réussirent pas à se recomposer a été considérable.
