Cette lettre était ambiguë, et cette ambiguité avait été intentionnelle, de la part de son auteur. S’y agissait-il de chasser du pays tous les Acadiens demeurant au nord de la péninsule, ou les Acadiens émigrés, ou seulement les trois cents d’entre eux qui avaient été pris les armes à la main, lors de la reddition du fort ! — L’interprétation la plus rationnelle semblait être que le gouverneur avait plutôt en vue tous les Acadiens « désertés », dont le nombre était considérable. Et la réponse du Secrétaire d’État montre que la perspective de ces procédés violents avait jeté les Lords du Commerce dans une grande alarme. Cette dépêche est datée de. Whitehall, 13 août 1755, six semaines seulement après celle de Lawrence, en sorte qu’elle dût être rédigée et expédiée sans aucun retard[1]. Et, pour marquer l’importance que les Lords y attachaient, elle fût, par une exception extrêmement rare, signée du nom du Secrétaire d’État lui-même, et soulignée dans ses parties essentielles. Nous la reproduisons in extenso[2] :
- ↑ Dans le MS. original — fol. 600 — un léger trait au crayon a été passé sur les mots : et expédiée, et en marge le traducteur a écrit : « rien ne prouve qu’elle fut expédiée sans retard. »
- ↑ D’après Akins, N. S. D. Acadian French. P. 278-9-80. Le passage entre crochets, le plus important de tous, a été omis par Richard. Cf. note 15.
deserted French inhabitants are delivering up their arms, I have given him orders to drive them out of the country at all events, tho’if he wants their assistance, in putting the troops under cover, (as the Barracks in the French Fort were demolished,) he may first make them do all the service in their power. — N. S. D. (Akins.) P. 243 & P. 408-9. Can. Arch. (1894) H. 300 B. T. N. S. vol. 15.
