mâle indien prisonnier, âgé de plus de seize ans, livré vif ; vingt-cinq livres pour la chevelure d’un indien de la même catégorie ; et vingt-cinq livres pour toute femme ou enfant indien, livré vif[1]. »
L’on comprend que la conduite des sauvages en temps de guerre ait été de nature à exaspérer leurs ennemis. Mais la proclamation dont nous venons de citer un extrait, et qui ouvrait la campagne, n’était guère propre à adoucir les horreurs qui allaient accompagner cette nouvelle guerre. Ce n’était pas en devançant ces barbares dans leurs cruelles coutumes que l’on pouvait espérer adoucir leurs mœurs ni exercer sur eux la bienfaisante influence du christianisme. Rien ne peut nous étonner, cependant, de la part de Lawrence ; sous des dehors civilisés, il était encore plus barbare que les indiens ; et, s’il l’eût osé, il eût étendu ses offres alléchantes de primes pour toutes les chevelures d’Acadiens qu’on aurait trouvés en armes. Mais l’effet n’en a-t-il pas été le même ? Cet appel à la cupidité allait donner lieu, afin de bénéficier de la proclamation, à des subterfuges sur lesquels le gouverneur fermerait complaisamment les
- ↑ Cette proclamation est citée dans Murdoch, II, XXI, p. 308. — La note
que nous donnons, d’après le MS. original — fol. 729 — est tirée du même endroit de Murdoch :
« It is impossible to read the solemn orders for destroying and annihilating the homes and their surroundings of our fellow-creatures — the possible capture and removal of families — the rewards in money to the soldier for the scalp of au enemy, and many other proceedings of those in authority at this period, without strong sensations of pain and disgust… This brought into active play one of the lowest, meanest and most brutalizing features of humanity — a miserable avarice — a thirst of gain, to be required by cruelty, and spent most probably in the most deprading sensual pursuits. Nothing could be calculated to lower and disfigure the character of the soldiers more thau the appeal to his selfishness and his basest appetites. »
