ponsables. Pour former ce nombre, ils devaient en nommer dix de la Grand-Prée, et dix autres de la rivière aux Canards et de la rivière aux Habitants, qu’ils devaient charger d’aller annoncer aux familles ce qui s’était passé et apprendre aux femmes et aux enfants qu’ils étaient en sûreté dans leurs demeures, pendant l’absence des chefs de famille. Ces délégués devaient en outre s’assurer du nombre des habitants absents et faire leur rapport le lendemain. »
Des patrouilles parcoururent les campagnes en tous sens pour se saisir de ceux qui n’avaient pas répondu à l’appel. À l’exception de quelques-uns qui furent tués en cherchant à s’enfuir, et de quelques autres qui purent s’échapper, tous ceux qui étaient restés en arrière se constituèrent prisonniers. En peu de jours, le nombre des détenus dépassa cinq cents[1].
Le journal de Winslow contient une requête qui lui fut adressée par les captifs, peu de jours après leur arrestation. Elle est éloquente dans sa simplicité, touchante par les sentiments qu’elle renferme. Si grand que fût l’attachement à leurs biens, l’amour de leur patrie ; si extraordinaires que fussent leurs maux et leurs chagrins, c’était encore de leurs intérêts religieux qu’ils se préoccupaient le plus. Dans cette accablante extrémité, lorsque la vision de leurs malheurs présents pouvait paraître absorber leurs pensées, la seule et la suprême grâce qu’ils demandèrent à
- ↑ Richard doit vouloir parler ici uniquement de « ceux qui étaient restés en arrière » et qui finalement « se constituèrent prisonniers ». Car, pour les autres, le nombre dépassait de beaucoup cinq cents. Le premier coup de filet de Winslow à Grand-Pré, lui rapporta « 418 of their best men », ainsi qu’il dit dans son Journal (Ibid. p. 94.) et nous venons de voir que Murray se vantait, le 5 septembre, d’avoir déjà capturé « 183 hommes ».
