leurs bourreaux, et qui leur fût refusée, avait trait aux choses de leur âme, à leur avenir religieux :
« À la vue des maux qui semblent nous menacer de tous côtés, nous sommes obligés de réclamer votre protection et de vous| prier d’intercéder auprès de Sa Majesté, afin qu’elle ait des égards pour ceux qui ont inviolablement gardé la fidélité et la soumission qu’ils lui avaient promises. Comme vous nous avez fait entendre que le roi vous a donné ordre de nous transporter hors de cette province, nous supplions que, s’il nous faut abandonner nos propriétés, il nous soit au moins permis d’aller dans des endroits où nous trouverons des compatriotes, nous engageant à nous déplacer à nos propres frais, et qu’il nous soit accordé un délai raisonnable pour cela. De plus, cette faveur nous permettrait de conserver notre religion à laquelle nous sommes profondément attachés, et pour laquelle nous sacrifions volontiers nos biens, etc[1]… »
Winslow comprit-il la sublimité des sentiments exprimés dans cette requête ? Son journal ne nous le dit pas. Il passe à l’ordre du jour sans ajouter un mot. Il était engagé dans une besogne qui ne lui permettait ni de regarder en arrière ni de laisser son cœur s’ouvrir à la commisération. Il avait l’ordre de s’emparer des hommes et des garçons au dessus de dix ans, de les placer à bord des navires et de les expédier aux endroits désignés. Il s’était acquitté avec succès de la première partie de sa tâche ; celle qu’il lui restait à accomplir, l’embarquement de sa cargaison humaine, allait
- ↑ Winslow’s Journal. Ibid. P. 112. — « No 2. Is a Pétition to John Winslow,
Esqr. Lieut. Colo of His Majestys Troops commanding at Grand-Pré. »
Le etc. qu’il y a à la fin indique que la requête n’est pas reproduite en entier. Nous pouvons supposer que Winslow en a donné l’essentiel.
