724 MÉTAPSYCHIQUE OBJECTIVE
provoquer la moindre hantise. Souvent ce sont des causes insigni- fiantes qui paraissent avoir déterminé le revenant à revenir. Eu tout cas, il a une bien singulière mentalité, ce revenant; il jette des pierres, casse des bouteilles, ouvre violemment les portes. Il est franchement inepte, et d'une ineptie qui tient plus de l'animal que de l'homme. Puisque l'intelligence a disparu avec le cerveau, et que le corps a disparu avec la putréfaction, comment le défunt peut-il revivre, même sous cette forme fantomale nuageuse? Nous avons vu plus haut que l'identité des esprits avec tels ou tels morts — ce qui implique la survie humaine — était bien difficile à accepter, même avec des preuves très fortes en apparence, comme celles de Raymond Lodge et de Georges Pelham. Combien sont plus faibles, plus fragiles, les rares preuves d'identité données par les revenants!
C. Reste la troisième hypothèse, celle qu'il s'agit d'esprits (anges ou démons) qui sont des forces intelligentes, absolument différentes de l'humanité, et capables de tout faire, objectivement et subjecti- vement.
L'hypothèse est commode, beaucoup trop commode même. Car, en admettant ces êtres tout-puissants et omniscieuts, c'est à peu près comme si nous reconnaissions notre totale ignorance. J'aime mieux supposer une force humaine (analogue aux ectoplasmies) qui coïncide avec un certain degré de lucidité pour faire apparaître telles ou telles formes ! Mais comme c'est peu satisfaisant, alam- biqué, ridicule même. Pourtant, en désespoir de cause, j'accepte- rais provisoirement cette opinion comme une théorie d'attente, une de ces hypothèses de travail, qu'on est forcé d'admettre dans les sciences embryonnaires.
Quant au caractère de ces forces, si tant est qu'elles existent, ce qui n'est pas sûr du tout, je ne me permettrai aucune hypothèse.
La plupart des religions ont admis l'existence de mauvais esprits. Pour quelques personnes, l'hypothèse du diable explique tout. On exorcise les maisons hantées. Le diable devient Deus ex machina.
Même les spirites, sectateurs d'ALLANK.\RDEc, croient qu'il y a de mauvais esprits ; ce qui supprime par un mot toutes les difficultés
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