déjà la tendre esquisse de leurs futurs bouquets, promis aux splendeurs de juillet.
Il y allait doucement, se baissant de crainte que l’eau du boyau, tombant de haut, ne vint déterrer le pied. Cela faisait huit ans qu’il les soignait ainsi, amoureusement, les nourrissant de sa tendresse de timide qu’il ne pouvait donner à personne. Huit ans ! Depuis son engagement en qualité de secrétaire à la mairie. Les hortensias étaient sa seule gloire et presque son seul souci, une fois les élections passées.
Ainsi occupé, il n’entendit pas moins un pas sec sur le trottoir, un pas de femme ; puis cela s’arrêta. Tout accroupi, il lança un coup d’œil par-dessus son épaule. C’était madame Perreault. Elle avait ses lèvres sèches des grands jours, ses lèvres sèches sur lesquelles passait à petits coups une langue pointue comme un dard. Il devait y avoir du nouveau, et du meilleur.
— Pi, monsieur Lemay, ça va fleurir bientôt ?
— Ça minote, mame Perreault, ça minote !
— Ça va être beau pour les élections.
— J’cré que oui.
— Savez-vous ; i’paraît qu’y va y avoir du changement, aux élections. I’en a qui veulent ôter monsieur Chrétien.
Monsieur Lemay serra les épaules et le cou lui rentra dans le corps, en accordéon qui se vide. Il se laissa tomber sur les fesses, assis sur le gazon mouillé ; il y avait de quoi !
— Comment ça ?
— Ben, i’paraît qu’i’en a qui sont pas contents de l’affaire de l’aqueduc. Ils ont pour leur dire que c’est toujours les mêmes qu’ont les contrats. I’veulent présenter le père Saint-Jean. Ça va être chaud. Ben sûr que vous, ça vous fait rien !
