— Tu m’inquiètes, mon pitou ! dit Adrien. Je pense que je vais téléphoner demain et, s’il y a moyen, te faire entrer tout de suite à Notre-Dame. Comme cela je serai plus tranquille.
— C’est curieux ce goût des femmes d’aujourd’hui, reprit le père. Elles ne veulent plus accoucher chez elles. C’est plus commode, évidemment. Surtout dans notre cas.
Pour lui, il ne se voyait pas pris seul avec une Jocelyne en douleurs pendant qu’Adrien serait à son travail. Et, surtout, forcé de l’assister tant que le docteur, qui naturellement tarderait, ne serait pas arrivé.
En fait, cela se passa quatre jours plus tard à l’hôpital.
Ce fut un fils.
On avait fermé la maison de Saint-Hilaire. Parce qu’il avait eu à l’été la précaution de ne prendre qu’une semaine de ses vacances, Adrien put rester à la ville. Chez son père. Quant à Robert, il logea encore cette fois au club où par une coïncidence heureuse se trouvait en même temps Lafrenière. Assis dans le salon, ils maudirent ensemble la température froide, humide, incommode ; et le vent, rageur ; et les tempêtes de neige dont la glu enlisait autos et tramways et paralysait la ville entière. Mais le soleil ne se remit pas à resplendir une demi-journée dans l’air pailleté de froid qu’ils s’accordèrent :
— Il fait sec. Ça fait du bien ! C’est tout de même beau, notre hiver canadien.
— Oui ! Ça fouette les sangs.
Tous deux regardaient à la dérobée les jambes des jeunes filles dont une bourrasque soulevait la jupe, les joues rougies par la bise, les yeux où étincelaient des larmes de froid. S’il leur arrivait de saisir mutuellement leur regard, ils échangeaient quelque plaisanterie qui n’était plus de leur âge.
— Sais-tu, quand même ; on serait mieux en Floride, dit un jour Hermas. Je vais pourtant finir par y aller passer quelques mois d’hiver. Il y a trop longtemps que j’en entends parler.
— Par qui ?
— Par tout le monde…
Par Jocelyne entre autres. Mais il n’en dit rien.
— Viendrais-tu ?
— Avec toi tout seul ? s’enquit Garneau, souriant.
— Ben !… J’aurais peut-être besoin d’une secrétaire.
Pour l’instant la guerre rendait le voyage impraticable sinon tout à fait impossible. Tandis que l’an prochain ; après la victoire.
— Hein ! Qu’est-ce que tu dirais de ça, jeune homme ! On pourrait y aller passer deux ou trois mois. Prendre du soleil pour nos vieux os, tandis qu’on est encore capable de les mouver.
