Et je tremblais, tout éperdu.
Le matelot m’a répondu :
« Va, petit mousse, Dieu nous garde ;
Ne tremble pas, mon pauvre gars,
Car ce feu-là ne brûle pas.
Ne crains rien, enfant, et regarde.
« À ce que m’a dit un savant,
Avec qui je causais souvent,
Du temps que je faisais la pêche,
Tout ça, ce sont des animaux.
Même, il avait d’étranges mots
Pour les nommer ; mais, ça n’empêche,
« Ma mère, je crois, m’a conté,
Bien mieux que lui, la vérité,
Et sans chercher trente-six sortes ;
Croire sa mère, c’est vertu.
Ces feux-là, moussaillon, vois-tu,
Sont des morceaux d’étoiles mortes.
« As-tu vu, parfois, dans la nuit,
Passer une lueur qui fuit,
Rayant le ciel, comme une bombe ?
Et même, à ce que l’on prétend,
Il est des moments qu’on l’entend.
Eh bien ! c’est un astre qui tombe.
« Mais le bon Dieu n’a pas voulu
Qu’après sa mort, il fut exclu
De son paradis de lumière ;
Il le fait revivre pour nous,
L’astre dont le rayon si doux
Berça longtemps notre paupière.
« Puisqu’il aime les matelots,
Le Seigneur a donné les flots
Comme cimetière aux étoiles ;
Aussi, parfois, quand il fait beau,
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MANUEL DE LA PAROLE
