en quantités infinitésimales ; établissements qui se fondèrent lors de l’épuisement des houillères et sauvèrent les industries de la région d’une ruine complète, etc. Trouver quelques applications nouvelles si possible ou quelques simplifications aux procédés, etc…
« Que dites-vous de cela ? Vous ai-je préparé un voyage charmant ? dit Philox Lorris en tendant cet attrayant programme avec un carnet de chèques à son fils.
— Superbe ! » répondit le jeune homme en mettant programme et carnet dans sa poche.
Estelle n’osa rien dire ; mais, au fond du cœur, elle trouva les attractions un peu faibles. La courageuse Mme Lacombe seule hasarda quelques observations.
« Est-ce bien un Voyage de fiançailles ? fit-elle ; il me semblait qu’une bonne petite excursion au Parc européen d’Italie, à Gênes, Venezia la Bella, Rome, Naples, Sorrente, Palerme, en poussant, de ville d’eaux en ville d’eaux, jusqu’à Constantinople, par Tunis, le Caire, etc., eût mieux fait l’affaire.
— On est fatigué de voir cela par Télé, répondit le grand Philox, tandis qu’on revient, d’un bon voyage d’études, bourré d’idées nouvelles…
« Tenez, demandez à Mme Lorris ; nous avons fait notre voyage de noces dans les centres industriels d’Amérique, allant d’usine en usine ; je suis sûr, bien qu’elle n’ait pas adopté la carrière scientifique et n’ait pas voulu s’associer à mes travaux, que Mme Lorris n’en a pas moins rapporté de Chicago les meilleurs souvenirs… »
Le déjeuner ne traîna pas, M. Philox Lorris étant pressé de retourner à son laboratoire. Il ne monta même pas à l’embarcadère pour assister au départ des fiancés et se contenta de remettre à son fils un cliché phonographique.
« Tiens, voici mes souhaits de bon voyage, mes effusions paternelles et mes dernières recommandations ; je les ai préparées en me débarbouillant ce matin ; au revoir ! »
Les fiancés ne partaient pas seuls. Les compagnons exigés par les convenances étaient le secrétaire général particulier de Philox Lorris, M. Sulfatin, et un grand industriel, M. Adrien La Héronnière, autrefois associé aux grandes entreprises de Philox, actuellement retiré des affaires pour cause de santé.
Pendant que les voyageurs s’installent dans l’aéronef, il convient
