artifice politique, plutôt que pour mensonge
éhonté.
„ Son armée était composée de femmes en grande partie, toutes enlaidies par un si long voyage, peu désirables et plus propres à éteindre la concupiscence qu’à l’allumer. Les soldats, forcés d’en revenir à l’usage, plus commode pour eux, des garçons, laissaient les malheureuses dans un abandon complet. Ce que voyant le sage capitaine, il se prit à songer que dans peu s’éteindrait son empire ou que du moins il ne pourrait florir entre les mains de ses successeurs, si la génération ne venait remplir les brèches faites dans son peuple ; il défendit donc tout commerce avec les garçons, en ayant soin d’ajouter que c’était l’ordre exprès de Dieu. Il leur prouva que c’était pour punir de tels rapports que le Tout-Puissant avait changé ces lieux en un lac de soufre, que cinq villes englouties par le feu n’avaient laissé que ce vestige de la vengeance céleste, et c’est ainsi que, pressé par les circonstances qui le forçaient d’imaginer à la hâte ce fabuleux expédient, le législateur défendit par un décret
