laborieuse ; et les feuillets blancs du discours écrit n’étaient plus, dans la mémoire, qu’une frêle certitude de papier où il prenait pied par moment pour s’élancer plus loin dans des gouffres de lumière qui sont en haut et attirent.
C’est alors qu’il obtint ses plus grands succès, parce que chaque fois, il entra, à ces minutes, en contact avec la vie. Il redevenait lui-même, celui qui restaura l’éloquence sacrée en unissant la réalité à la théologie. Parole enfin moderne, adéquate aux événements, qui mêlait le temps et l’éternité. Jamais il n’atteignit davantage l’âme de la foule que ces jours-là. Un jour surtout… C’était dans la cathédrale de Metz, en 1871 :
Après la reddition et l’occupation allemande, il venait d’y prêcher le carême. Le jour de Pâques, le temple était envahi ; au pied de la chaire se pressait une assistance qui, pour pleurer les malheurs de la France, avait pris le deuil et était toute vêtue de noir. Le P. Monsabré, sur le point de finir, sentit lui monter de cet auditoire affligé comme une marée de larmes, et soudain, ému lui-même dans le cœur de son cœur et le sang de son pays, il prit texte de la fête du jour et de la Résurrection pascale pour parler d’espérance… « Les peuples aussi ressuscitent, s’écria-t-il dans un admirable élan, on change leur nom, mais non pas leur sang…
