l’autre ; et tout cela raccordé par le paysage circulaire qui continue et qui est l’orchestration. »
Les membres de la Commission se regardèrent, décontenancés, sévères, soupçonnant quelque ironie de la part du peintre qui ne daignait rien leur expliquer et se réfugiait en des formules hermétiques, les nuées de son orgueil. D’ailleurs, ils jugèrent vite que la peinture était bien conforme à ce charabia. Allaient-ils enlaidir et ridiculiser la salle gothique avec ces tableaux incompréhensibles ?
Il fallait voir. L’œuvre pourrait être refusée. Elle n’était pas payée.
Les examinateurs circulèrent, allèrent se poster de l’autre côté, devant le panneau où figuraient des béguines.
Un conseiller ricana :
— Mais le béguinage n’est pas ainsi du tout.
Bartholomeus jugea inutile de discuter.
Un autre observa encore :
— Il n’y a pas de perspective…
— Chez Memling non plus, riposta Borluut qui commençait à ne plus se contenir, s’extasiait précisément à la même minute sur ce joli fond où Bartholomeus avait enfoncé des chemins, aux indolences de fumées, qui s’en vont jusqu’au ciel, comme dans les Primitifs flamands.
À vrai dire, la Commission n’y pouvait rien comprendre ; mais, au surplus, elle était hostile, excitée par l’échevin, le même qui présida naguère le mee-
