élevé très-haut et que tu planeras au-dessus de ta tribu.
— Ce qui veut dire pendu ! fit Joseph Platon avec un sourire dédaigneux. Voilà une belle prédiction à double entente !
Le vaudou se dressa de toute sa hauteur d’un air indigné, pendant que Zäo, l’œil rayonnant de joie et d’orgueil, courait comme un insensé par toute la hutte, en couvrant de baisers le hideux fétiche en pierre ollaire verdâtre que lui avait donné le jongleur. Il représentait un crapaud ayant une tête à chaque extrémité des pattes.
— Voilà un joli dieu, continua Joseph Platon en cherchant à le lui arracher, et si jamais celui-là te sauve !…
— Et pourquoi ne le sauverait-il pas ? répliqua le vaudou d’un ton solennel. Dompête est le plus puissant de tous les dieux !…
Joseph Platon se contenta de hausser les épaules.
— Vois donc, mère, dit en ce moment le jeune mulâtre à Noëmi, vois donc, j’ai gravé sur ce couis le nom de mon bienfaiteur…
Et il présentait à sa mère le gobelet de bois où se trouvait ciselé en effet un fort beau chiffre…
— Que veulent dire ces lettres ? dit le vaudou à la négresse.
Noëmi baissa les yeux d’un air de confusion et balbutia :
— C’est le chiffre de M. le curé de Saint-Marc. Il a protégé mon fils, vous ne l’ignorez pas ; il lui a épargné l’autre jour vingt coups de fouet… Oh ! pour cela je lui donnerais vingt ans de ma vie !
