distance du feu ; je suis assise, comme présidente, sur un petit marche-pied ; les trois filles, à genoux autour de la couverture, regardent, jargonnent, badinent et sont aussi jeunes que la mère, qui fait l’enfant comme sa petite. Je me porte toujours mieux, et je te dis très vrai ; je dors cinq à six heures sans me réveiller, et, loin de me ressentir de la maladie, je suis plutôt déjà disposée au resserrement qu’à l’état contraire. Aussi j’aide encore l’estomac, pour ne pas faire de changement brusque, mais je diminue la fréquence et les doses du quinquina et du vin d’Espagne. Mon docteur ne revient pas ; j’attends sa première visite pour lui donner ses honoraires. Ma garde est allée chez elle de ce matin ; mais elle viendra coucher jusqu’à ton retour ; elle m’a priée de le souffrir, en ajoutant de ne pas la tourmenter pour rien accepter. Je l’ai payée hier au soir très grassement, mais, quoique je sois gênée dans ce moment, je ne me sentais pas capable de faire moins pour ses services. Elle a passé avec moi trente-six jours, que j’ai tous comptés à vingt sols ; et j’ai mis un petit écu en sus pour de petites choses que je te dirai ; encore lui ai-je donné le tout dans une bourse de filet vert, qui l’a singulièrement flattée, ainsi que ce que je lui ai dit ; il a fallu quelques efforts pour la déterminer à tout prendre.
Je n’hésiterais pas, moi, à la prendre elle-même, si elle était un peu moins âgée ; tout attachée qu’elle soit à son chez elle, je serais bien sûre de la décider : j’en juge par ce qui lui est échappé à deux fois différentes. Je crois bien aussi qu’elle a assez de sens, ou de finesse, pour réfléchir qu’il lui serait avantageux de se trouver avec d’honnêtes gens qui pourraient faire avoir soin d’elle sur ses derniers jours, pour quelques années de service qu’ils en auraient encore eues. Car c’est l’obligation qu’on s’imposerait en ôtant de son propre ménage une fille de sa trempe et de près de soixante ans : elle est sans infirmités, plus forte et plus habile au travail que mes deux jeunes filles ; combien cela durerait-il ? Ce qu’il y a de certain, c’est qu’elle nous est bien dévouée et que nous l’aurons à notre volonté, dans l’occasion.
Pour finir mes histoires de ménage, j’ajouterai que, par une suite de mon bonheur en cuisinière, ma nouvelle s’est blessée au talon par
