Je sais encore qu’un rhume n’empêche pas de se faire satisfaction ; qu’un homme du caractère de Hlk. [Holker], et qui s’annonce comme il fait, a l’air d’avoir quelque peur et de chercher à concilier l’apparence d’un brave avec sa sûreté : mais, par cela même, je ne serais point étonnée qu’il te provoquât, en s’aidant d’un second caché, pour s’assurer à la fois son salut et sa vengeance. Je n’aurais pas aisément formé ce soupçon il y a quelques années ; mais, depuis que je vois sur le trottoir tant de gueux qui devraient être au gibet, je juge que les expédients qui me paraissaient des atrocités peuvent être au nombre de leurs gentillesses.
Il te sera facile, d’après ces réflexions, de déterminer si je suis gaie et tranquille ; il est vrai que ma disposition ne fait rien aux choses : aussi je n’en dirai pas davantage. Je suis persuadée n’avoir point à redouter tout ce que la prudence, et plus encore mon souvenir, pourront te faire éviter. J’abhorre du plus profond de mon âme un État et des mœurs où l’homme vertueux peut être entraîné à se mesurer avec l’être vil, souvent indigne de sa colère. L’affreux gouvernement que celui qui laisse en balance des choses aussi inégales ! M. Lanthenas[1] est tout justifié a mes yeux de fuir en Pensylvanie. Je voudrais être avec toi dans les déserts.
Va ! tu as bien raison de ne pas croire avoir fait un riche présent en donnant le jour à un nouvel être ; j’ai déjà eu cette idée : je la trouve accablante ; elle empoisonne les plus doux sentiments. Elle est sans doute une espèce de consolation dans la perte supposée, mais elle est amère ; c’est l’indignation ou la pitié qui remplace les regrets.
Je n’accorde pas bien les projets d’une retraite plus prochaine avec l’entreprise que tu suis toujours ; il est vrai que tu peux travailler à cent lieues de la capitale comme tu ferais à vingt-huit ; mais ce reste de relation avec les gens du Nord me déplaît infiniment. Je voudrais pour tout au monde que cette Encyclopédie, dont l’intérêt des libraires et autres ne fera, au bout du compte, qu’une rapsodie, se refondit.
- ↑ Lanthenas avait depuis longtemps des relations en Amérique. — Voir une lettre de lui à Roland, du 16 septembre 1777, ms. 6241, fol. 255-257, et Appendice L.
