sans toi ; j’en suis à désirer que tu puisses retirer tes engagements[1] ; jamais tu ne manqueras de travail et de moyens de te rendre utile. Ceci me rappelle ce que me disait hier l’abbé Raynard. Il est venu passer une heure, témoignant n’avoir osé venir plus tôt dans la crainte d’importuner, et ne s’étant encore présenté que pour s’informer de ma situation. Il est persuadé que les auteurs, tels que M. de Lalande et d’autres en différents genres qui ont déjà travaillé, qui jouissent d’une certaine réputation, feront leur besogne grosso modo, s’embarrasseront fort peu de la perfection de l’Encyclopédie, gardant leurs nouvelles idées ou connaissances pour accroître leurs premiers traités, et préférant ainsi isoler leurs ouvrages et leurs noms à les confondre dans une collection avec ceux d’un grand nombre. Quelques autres réflexions, qui ne sont pas dépourvues de sens, concourent à lui faire présumer que l’Eneyclopédie, prise en total, ne sera encore que très imparfaite, et qu’il y aura peu de souscripteurs pour cette totalité ; chacun de ceux qui s’intéressent particulièrement à l’objet d’un des dictionnaires se flattant de l’avoir séparément un peu plus tard, etc.
Mais, pour revenir à nos moutons, je suis très aise de te voir résolu à les envoyer paître ; je t’avoue que je ne puis m’empêcher d’unir l’idée de ta santé, de ta conservation à celle de ta retraite ; vois présentement dans toute son étendue le désir que j’en ai. J’attends impatiemment et ton retour et la communication de tes projets, et leur exécution.
Il parait qu’on nous désire fort au cours de L’Apostole, qui n’ouvrira qu’au Carême ; l’abbé R[eynard] m’en a parlé ouvertement, je lui ai répondu de même, et pour ton compte et pour le mien ; mais, comme les gens fort préoccupés de leurs idées ne donnent qu’une attention médiocre à celles des autres, il ne m’a paru qu’à demi dissuadé, revenant continuellement à son sujet, parlant chimie et d’ouvrages dans ce genre, me demandant si j’avais tels et tels, si je désirerais tel autre, etc., enfin montrant toute l’ardeur possible de faire des prosélytes
- ↑ Les engagements avec Panckoucke.
