il fut enterré à Westminster, comme il l’avait souhaité[1]. Les exécutions annuelles de ses oratorios continuèrent, au carême, sous la direction de son ami Christoph Smith. Bientôt on en donna des auditions populaires. Les grandes fêtes de la Commemoration, célébrées à Westminster et au Panthéon, du 26 mai au 5 juin 1784, pour le centenaire de sa naissance[2], retentirent dans l'Europe entière. Des fêtes nouvelles eurent lieu à Londres en 1785, 1786, 1787, 1790, 1791. À ces dernières, auxquelles prenaient part plus de mille exécutants[3], assistait Haydn, qui pleura, en disant : « Il est notre maître a tous. »
Les exécutions anglaises avaient attiré l’attention de l'Allemagne. Deux ans après la Commemoration Joh. Adam Hiller dirigeait le Messie à la Domkirche de Berlin, puis à Leipzig et à
- ↑ Un monument, assez médiocre, lui fut élevé. Il était l’œuvre de Roubiliac, qui était déjà l’auteur de la statue de Hændel pour les jardins du Vauxhall.
- ↑ Elles étaient célébrées, en réalité, un an trop tôt. — Burney consacra un livre à décrire ces fêtes.
- ↑ Le nombre des exécutants ne cessa point de grandir depuis les fêtes de 1784, où ils étaient 530 ou 540, jusqu’aux fameux festivals du Crystal Palace de Sydenham, où ils furent 1 635 en 1854, 2 500 en 1857, et 4 000 en 1859. — Rappelons que, du vivant de Hændel, le Messie était exécuté par 33 instrumentistes et 23 chanteurs. — On fabriqua, pour ces exécutions gigantesques, des instruments monstres : un double basson (déjà construit en 1727), une contrebasse exceptionnelle, des trompettes-basses, des timbales accordées une octave au-dessous, etc.
