LA DÉCADENCE ITALIENNE. 283
l'hydre dramatique poussa de nouvelles têtes ; ce qui avait été défendu au Tor di Nona fut permis au Capranica. D'Alihert, en 1718, releva un nouveau théâtre, et Tor di Nona lui-même ne tarda pas à reparaître.
Si de tels désordres triomphent dans la Rome des papes, que dire des villes où nul frein ne les retient, de Naples avec son cynisme oriental; de Venise avec son apothéose de la chair; Venise aux 18 théâtres d'opéra, qui, de 1637 à 1700, donnent 361 pièces (1) ; Naples, où le seul Scarlatti écrit 125 opéras (2).
��Le héros de cette époque est Stradella. Par les dates, il est vrai, il appartient encore à moitié à la période précédente (3). Mais d'art et d'esprit, il est le représentant le plus vigoureux de la nou- velle génération (4). Homme de plaisir et de scandales, si diffé- rent des vieux maîtres laborieux et concentrés, il se jette dans la musique comme dans la vie, avec une impétuosité folle, une fureur de jouissance et d'action. C'est par ces emportements de colère, par la fougue de la chair et le sang qui bouillonne, que son art domine ses contemporains et ses successeurs italiens. Peu d'émotions vraies dans cette magnificence de vie sensuelle; ses amours et ses querelles lui laissent à peine le temps de réfléchir; mais il vit puissamment (5).
��Pour moi, je veux avec éclat Célébrer son pontificat.
(Chanson de Coulanges.)
(1) 37 au S. Cassiano, ouvert en 1637; 99 au SS. Giovanni e Paolo, ouvert en 1639; 34 au S. Mosè, ouvert en 1639; 7 au Novissimo, ouvert en 1642;
5 au SS. Apostoli, ouvert en 1649; 10 au S. Apollinare (1651-1660); 67 au S. Salvatorc, ouvert en 1661; 4 au T. ai Saloni, ouvert en 1670; 43 au S. Angclo, ouvert en 1677; 38 au S. Giov. Grisostomo, ouvert en 1678; 6 au Canal Rcgio. ouvert en 1679; 1 au T. aile Zattcre, ouvert en 1679; 2 à l'Al- tieri (1690); 1 au S. Marina (1698); 2 au S. Fantiro (1699); 1 au T. privato S. Mosè (1700); 3 au théâtre de Murano (1660); 1 au théâtre de Dolo (1697).
(2) Et 500 cantates.
(3) Né vers 1645, il meurt vers 1681.
(4) C'est là que nous le retrouverons avec Scarlatti, Bononcini, Keiser, et ceux que l'on regarde ordinairement commo l'âge d'or de l'opéra ancien.
(5) Modènc a la plus riche collection de Stradella: 148 compositions, dont
6 oratorios et 11 drames. Venise (Bibl. S. Marco) possède 21 cantatos. Voir suitout le fameux Oratorio de S. Gio. Baltista , à 5 voci, « con istromenti duplicati, » dont uno copie ancienne est à l'Istituto musicale do Floronco, et (peut-être) le manuscrit original au Liceo Musicalo do Bologne. Il fut
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