Il ne permettait pas qu’on le regardât comme un artiste :
« Je ne suis pas le sculpteur Michelagniolo… Je suis Michelagniolo Buonarroti… »[1]
Il était aristocrate d’esprit et avait tous les préjugés de caste. Il allait jusqu’à dire que « l’art devrait être exercé par des nobles, et non par des plébéiens ».[2]
Il avait de la famille une conception religieuse, antique, presque barbare. Il lui sacrifiait tout et voulait que les autres fissent de même. Il se serait, comme il disait, « vendu pour elle comme esclave ».[3] L’affection entrait là pour peu de chose. Il méprisait ses frères, qui le méritaient bien. Il méprisait son neveu, — son héritier. Mais en lui, en eux, il respectait les représentants de sa race. Sans cesse, ce mot revient dans ses lettres
« … Notre race… la nostra gente… soutenir notre race… que notre race ne meure pas… »
- ↑ « Je n’ai jamais été, continue-t-il, un peintre ni un sculpteur, qui fait commerce de l’art. Je m’en suis toujours gardé pour l’honneur de ma race. » (Lettre à Lionardo, 2 mai 1548)
- ↑ Condivi.
- ↑ Lettre à son père, du 19 août 1497. — Il ne fut « émancipé » par son père, que le 13 mars 1508, à trente-trois ans. (Acte officiel, enregistré le 28 mars suivant)
de fonder à Florence une maison patricienne ; mais il se heurta toujours à la médiocrité de ses frères. Il rougissait de penser que l’un d’eux (Gismondo) poussait la charrue et menait la vie de paysan. — En 1520, le comte Alessandro de Canossa lui écrivit qu’il avait trouvé dans ses archives de famille la preuve qu’ils étaient parents. L’information était fausse ; mais Michel-Ange y crut ; il voulut acquérir le château de Canossa, berceau prétendu de sa race. Son biographe, Condivi, inscrivit, sur ses indications, au nombre de ses ancêtres, Béatrice, sœur de Henri II, et la grande comtesse Mathilde.
En 1515, à l’occasion de la venue de Léon X à Florence, Buonarroto, frère de Michel-Ange, fut nommé comes palatinus, et les Buonarroti reçurent le droit de mettre dans leurs armes la patta des Médicis, avec trois lis, et le chiffre du pape.
