redingotes, enlevèrent du même geste leurs chapeaux de soie.
L’un d’eux fit trois pas en avant. N’était-ce pas Broudier ? C’était Broudier.
Il avait une redingote pisseuse, trop large à la taille, trop étroite aux épaules ; et un chapeau de soie qui semblait un gibus greffé sur un bicorne.
Broudier souriait, d’un sourire officiel. Son oreille paraissait s’incliner du côté de l’hymne national.
Bénin regarda vers la gauche. Douze hommes vêtus comme des facteurs soufflaient dans des cuivres. Le hall gémissait de leur violence. Mais la péroraison de l’hymne éclata. Et il y eut soudain un silence stupide.
Broudier ouvrit la bouche :
— Cave, amicorum optime — commença-t-il d’une voix forte — ne vividius patefacias, quantum fragrantes illos concentus, istorum præsentiam, habitum meum, denique cunctum apparatum illum mireris ! Namque satis
