moments en Corée ; mais ils s’y sont trouvés dans des conditions peu propices aux travaux d’érudition. A peine leur approche était-elle signalée aux mandarins, que les côtes de la presqu’île étaient d’un bout à l’autre garnies de postes militaires, et que des feux sans cesse allumés de distance en distance annonçaient qu’on était en garde contre toute tentative de débarquement. I] fallait alors acheter à prix d’or les services de quelques bateliers indigènes qui consentaient, non sans de continuelles hésitations, à les recueillir sur de frêles barques, à l’aide desquelles, en profitant d’une nuit sombre et orageuse, ils parvenaient parfois à surprendre la vigilance des satellites indigènes. Abandonnés ainsi au gré du hasard, ils cherchaient dans les forêts et les marécages un refuge contre les poursuites des autorités locales ; et bien souvent il leur fallait passer des semaines et des mois avant d’oser s’avancer jusque dans les endroits habités. A diverses reprises cependant, on a annoncé des publications étendues qui promettaient d’éclaircir nos doutes au point de vue de la géographie et de la linguistique de la péninsule ; malheureusement ces promesses ne se sont pas réalisées, et nous en sommes encore réduits à aller demander aux auteurs orientaux des notions élémentaires pour remplir les lacunes déplorables causées par l’ignorance des choses coréennes dans le domaine <es sciences naturelles et historiques.
Placés dans de telles conditions, il m’a semblé utile de recueillir aux sources originales que nous possédons quelques données géographiques et historiques sur celle région ignorée de l’Asie orientale. Ces données, tout insuffisantes qu’elles puissent être, me semblent de nature à servir avantageusement d’introduction à des recherches plus approfondies ; et, devanciers sur ce sol inhospitalier nous apporteraient un jour des renseignements plus circonstanciés, il ne serait pas
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