Quand le groupe eut disparu, Simone murmura :
— Qu’en pensez-vous, monsieur ?
— Je pense que les présomptions s’accumulent contre les repris de justice.
Le visage de Simone se contracta. Tout son espoir se portait sur une aventure moins directe : alors, des évènements compliqués devenaient admissibles, tel l’enlèvement de la jeune femme. Avec des bandits vulgaires, on aboutissait au meurtre vulgaire.
Il ne demeurait qu’un chance invraisemblable jusqu’à la chimère et qui décroissait d’heure en heure ! Car, enfin, sauvée, Francisca aurait dû être de retour.
— Oui, reprit le détective, si les signalements concordent, il devient probable que ce sont nos hommes qui ont commis le crime. À la rigueur, un signalement, deux même, peuvent coïncider, mais trois, ça ne s’est jamais vu. Reste l’illusion !
Il s’inclinait prêt à se retirer ; Simone balbutia :
