— Attendez, voici MM. Fontane, qui peut-être apportent des nouvelles.
Charles et Philippe Fontane venaient de paraître à la grande porte. Le maire semblait fatigué ; Philippe montrait un visage ardent et mélancolique.
Ce fut lui qui parla d’abord :
— Rien ! dit-il avec rancune. Martial n’a pu découvrir aucune trace nouvelle.
— Sinon ceci, intervint Charles Fontane ; c’est peut-être plus important qu’il ne semble.
Il montrait un objet bizarre. C’était le manche d’un os de jambon, gravé avec une virtuosité sauvage ; on discernait une tête de femme, un cœur, un couteau et deux inscriptions, plus malhabiles que les gravures : « Mort aux fois blancs ! » « Mon cœur à fonsine. »
Duguay retourna en tous sens ce document caracteristique.
— Cela peut avoir, avoua-t-il, une certaine importance. Surtout…
