— Pouvez-vous me dire, à peu près, à quelle date se passèrent les derniers événements terrestres dont vous vous souvenez… J’entends les souvenirs qui concernent la vraie Evelyn Grovedale.
Elle réfléchit pendant quelques secondes et répliqua :
— Je ne sais pas au juste si c’est le 27 ou le 28 mars, mais assurément c’est le 28 au plus tard.
James alla prendre un Daily Mail qui traînait sur une table et montrant la date :
— 2 octobre 1903 ! s’exclama-t-elle, stupéfaite.
— Par conséquent, il y a plus de six mois que vous ne savez rien de vous-même… N’est-ce pas absurde ?
Elle haletait. Une lueur de détresse étincelait dans ses yeux dilatés :
— Alors, reprit-elle avec accablement, j’ai été six mois là-bas.
— Mais songez-y bien : votre corps était ici… Tout le monde vous le dira…
Elle demeura éperdue. Une affliction effarée couvrait son charmant visage, et le sillon qui se creusait entre ses sourcils décelait la tension de son esprit.
— C’est terrifiant ! balbutia-t-elle… Mais qu’y faire ?… J’ai donc été absente six mois et mon corps ne m’a pas suivie !
— Et votre corps vivait !
Elle se cacha le visage et poussa un gémissement :
— Pauvre créature que je suis !
— Voyons, murmura James avec la plus vive tendresse, ne pouvez-vous pas me dire où vous avez été ?
— Hélas ! soupira-t-elle en tremblant de tous ses membres, je chercherais en vain à vous le dire, je chercherais en vain à vous en donner la moindre idée. Cela ne ressemble à rien de ce que vous connaissez, à rien de ce que connaît mon corps. C’est un endroit épouvantable, où je n’ai pas cessé de souffrir.
— Il y avait d’autres êtres ?
— Il y avait toutes sortes d’êtres.
