go DU CONTRAT SOCIAL. des coteaux fertiles; dans un bon terrain, manquez-vous d’habitants? donnez tous vos soins a l’agriculture, qui multiplie les hommes, et chassez les arts., qui ne feraient qu’achever de dépeupler le pays en attroupant sur quelques points du territoire le peu d’habitants qu’il a (a). Occupez· vous des rivages étendus et commodes, couvrez la mer de vaisseaux, cultivez le commerce et la navigation, vous aurez une existence brillante et courte. La mer ne baigne—t-elle sur vos cotes que des rochers presque inaccessibles? restez barbares et ichthyophages; vous en vivrez plus tranquilles, meilleurs peut-etre, et surement plus heureux. En un mot, outre les maximes communes a tous, chaque peuple ren- fcrme en lui quelque cause qui les ordonne d’une maniere particuliere, et rend sa legislation propre a lui seul. C’est ainsi qu’autrefois les Hébreux, et récemment les Arabes, ont eu pour principal objet la religion, les Athéniens les lettres, Carthage et Tyr le commerce, Rhodes la marine, Sparte la guerre, et Rome la vertu. L’auteur de l’Esprz`t des Lois a montré dans des foules d’exemples par quel art le législateur dirige l’institution vers chacun de ces objets. Ce qui rend la constitution d’un Etat véritablement solide et durable, c’est quand les convenances sont tel- lement observées, que les rapports naturels et les lois tombent toujours de concert sur les memes points, et que celles-·ci ne font, pour ainsi dire, qu`assurer, accompagner, de l’abondance et qui fait circuler la richesse par toutes les veines d`un Etat, fait Heurirun grand royaume. C‘est lui qui entretient l’industrie, c’est lui qui multiplie les besoins des riches pour les lier par ces mémes besoins avec les pauvres. Si quelque politique habile (sic} s‘avisait de bannir ce luxe d’un grand empire, cet empire tomberait en langueur; le luxe tout au con- Il'&iI‘C f¢1'8iI périr UI`! petit EIR!. L’&I'g¢I1I sortant CII plus gI'8Dd¢ 3b0l'ld3!CC qu’il n’y rentrerait en proportion, fcrait tomber ce corps délicat en con- somption, et il ne manquerait pas de mourir éthique. (a) Quelque branche de commerce extérieur, dit M. d’A., ne répand guérc qu’une fausse utilité pour un royaume en général : elle peut enrichir quel- ques particuliers, meme quelques villes; mais la nation entiére n’y gagne rien,et le peuple n‘en est pas mieux. (Note du Contrat social, édition de 1762.)
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