sa juste mesure : il laissait faire a ses licteurs ce que ses tribuns n’eussent osé faire; il ne craignait pas que ses licteurs voulussent le représenter. Pour expliquer cependant comment les tribuns le repré- sentaient quelquefois, il suffit de concevoir comment le gouvernement représente le souverain. La loi n’étant que la declaration de la volonté générale, il est clair que, dans la puissance législative, le peuple ne peut étre représenté; mais il peut et doit l’étre dans la puissance exécutive, qui n’est que la force appliquée a la loi. Ceci fait voir qu’en examinant bien les choses on trouverait que tres peu de nations ont des lois. Quoi qu’il en soit, il est sûr que les tribuns, n’ayant aucune partie du pouvoir exécutif, ne purent jamais représenter le peuple romain par les droits de leurs charges, mais seulement en usurpant sur ceux du sénat. Chez les Grecs, tout ce que le peuple avait a faire, il le faisait par lui-meme; il était sans cesse assemblé sur la place. Il habitait un climat doux; il n’était point avide; des esclaves faisaient ses travaux; sa grande affaire était sa
liberté. N’ayant plus les mémes avantages, comment con-
_ server les mémes droits? Vos climats plus durs vous donnent plus de besoins (a) : six mois de l’année la place publique n’est pas tenable; vos langues sourdes ne peuvent se faire entendre en plein air (1) ; vous donnez plus a votre gain qu’a votre liberté,et vous craignez bien moins l’esclavage que la misére. Quoi! la liberté ne se maintient qu’a l’appui de la servitude? Peut-étre. Les deux cxces se touchent. Tout ce (:1) Adopter dans les pays froids le luxe ct la mollesse des Orientaux, c’est VO�lOlI' SC dO!1Il¢l' l¢Ul'S Ch8lDCS; c’est Sly S0l11'!1¢IU'C ¢ICOl`¢ plus DéC¢S· sairement qu’eux. (Note du Contrat social, édition de 1762.) (1) R. Essai sur Ia formation des langues, chap. xx. — Ily a des langues favorables a la liberté, ce sont les langues sonores, prosodiques, harmo- nieuses,dont on distingue le discours de fort loin. Les autres sont faitcs pour le bourdonnement des divans.
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