204 DU CONTRAT SOCIAL. recourir a des expédients extraordinaires pour suppléer a Pinsuffisance des lois. Tant6t on supposait des prodiges; mais ce moyen, qui pouvait en imposer au peuple, n’en imposait pas a ceux qui le gouvernaient; tantot on convo- quait brusquement une assemblée avant que les candidats eussent eu le temps de faire leurs brigues; tantot on con- sumait toute une séance a parler quand on voyait le peuple gagné prét a prendre un mauvais parti. Mais enfin l’ambi· tion éluda tout; et ce qu’il y a d’incroyable, c’est qu’au milieu de tant d’abus ce peuple immense, a la faveur de ses anciens reglements, ne laissait pas d’élire les magistrats, l de passer les lois, de juger les causes, d’expédier les alfaires particulieres et publiques, prcsque avec autant de facilité qu’eiZ1t pu faire le sénat lui-meme. CHAPITRE V DU TRIBUNAT Quand on ne peut établir une exacte proportion entre . les parties constitutives de l’Etat, ou que des causes indes- tructibles en altérent sans cesse les rapports, alors on in- stitue une magistrature particuliére qui ne fait point corps avec les autres, qui replace chaque terme dans son vrai rapport, et qui fait une liaison ou un moyen terme soit entre le prince et le peuple, soit entre le prince et le souve- rain, soit a la fois des deux cotés s’il est nécessaire. Ce corps, que j’appellerai tribunat, est le conservateur des lois et du pouvoirlégislatif (1).Il sert quelquefois a pro- _ (1) MAcmAvm.,Disc0urs sur Tite—Live, liv. I, chap. vu.- Ceux qui sont préposés gardiens de la liberté du pays ne peuvent etre revetus d’une auto- rité plus utile, plus nécessaire meme que celle qui leur donne le pouvoir d’accuser les citoyens devant lc peuple, devant un conseil, un magistrat, et cola dans toutes lcs atteintes portées a la constitution". Rléll DC I`CI1dl`& UDB I‘épUbliqU8 fCl'Il‘1¢ et assurée COHIIIIC de donner pO.lI' ainsi dire, 21 ces humeurs qui l’agitent une issue réguliére et prcscrite par la loi.
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