c’était aussi une lacheté de se battre en duel, ce qui est trés vrai, mais contraire a Popinion commune, le public se moqua de cette décision, sur laquelle son jugement était déja porté.
J’ai dit ailleurs (4) que l’opinion publique n’étant point soumise a la contrainte, il n’en fallait aucun vestige dans le tribunal établi pour la représenter. On ne peut trop ad- I1’llI’CI’ 8VCC qLI€l HI’! CB FCSSOFI, €1’IIléI’€1’1'1€f1I p€I’dLl chez les modernes, était mis en oeuvre chez les Romains, et mieux chez les Lacédémoniens.
Un homme de 1’I`l8.LIV3lS€$ II1(BLlI`S ayaflt Ol1V€I`I UI1 bOII avis dans le Conseil de Sparte, les éphores, sans en tenir COITIPIC, f’lI`€IlI pI`OpOS€I’ le meme avis P3? UH ClI0y€I1 VCI`- _ tueux (1).Quel honneur pour l’un, quelle note pour l’autre.,
a son principe, fut la loi qui créa les tribuns des peuples, celle qui nomma - des censeurs et toutes celles tendant a réprimer et l’ambition et Pinso1ence...
Il serait a désirer qu’il ne se passfnt pas plus de dix ans sans qu’on vit frapper un de ces grands coups; cet espace do temps sufiit bien pour changer les mceurs et altérer les lois.
Mourzsqumu, Esprit des lois, liv. IV, chap. vu. — Il y a beaucoup A gagner en fait de mceurs a garder les coutumes anciennes. Comme les peuples corrompus font rarement de grandes choses, qu’ils n’ont guere établi de sociétés, fondé de villes, donné des lois, et qu’au contraire ceux qui avaient des mmurs simples et austéres ont fait la plupart des établisse· ments, rappeler les hommes aux maximes anciennes, c’est ordinairement les rappeler 11 la vertu.
Outre 1’Aréopage il y avait a Athenes des gardiens des mczurs et des gardiens des lois. A Lacédémone tous les vieillards étaient censeurs. A Rome deux magistrats avaient la censure...
Dans une république il n’y a pas une force si réprimante que dans les autres gouvernements. Il faut donc que les lois cherchent A y suppléer, elles le font par l’autorité paternelle. A Rome, les péres avaient droit de vie et de mort sur leurs enfants. ALacédémone, chaque pere avait le droit de cor- riger l’enfant d’un autre. La puissance paternelle se perdit a Rome avec la république...
(a) Je ne fais qu’indiquer dans ce chapitre ce que i’ai traité plus au long dans la Lettre d M. d’Alembert. (Note du Contrat social, édition de 1762.)
(r) Pnurzmous, Préceptes pour les hommes d’Etat. — A Lacédémone, un certain Démosthéne, homme de mmurs décriées, annoncait un avis parfaitement approprié it la circonstance. Le peuple reietti l’avis, mais les Ephores Byant désigné au sort un des vieillards, l'invitérent A formuler la meme proposition...
