280 DU CONTRAT SOCIAL. l En un mot, la grande ame du législateur est le vrai miracle qui doit prouver sa mission. Tout homme peut graver des tables de pierre, ou acheter un oracle, ou feindre un secret commerce avec quelque divinité, ou dresser un oiseau pour lui parler a l’orei1le, ou trouver quelque autre moyen grossier d’en imposer au peuple. Celui qui ne saura que cela pourra méme assembler par hasard une troupe d’insensés, mais il ne fondera jamais un empire, et son extravagant ouvrage périra bientot avec lui. Car si de vains prestiges forment un lien passager, il n’y a que la sagesse qui le rende durable. La loi ju- daique, toujours subsistante, celle de l’enfant d’Ismaél, qui depuis onze siécles régit la moitié du monde, annoncent encore aujourd`hui les grands hommes qui les ont dictées; et, tandis que l’orguei1leuse philosophie ou l’aveugle esprit de parti ne voit en eux que d’heureux imposteurs, le vrai politique admire dans leurs institutions ce grand et puissant génie qui préside aux établissements durables. - Il ne faut pas de tout ceci conclure avec Waburton que la poli- tique et la religion puissent avoir un objet commun, mais que l’une sert quelquefois d’instrument a l’autre.] 4: Chacun sent assez l’utilité de l’union politique pour rendre cer- taines opinions permanentes et les maintenir en corps de doctrine et de secte, et, quant au concours de la religion dans l’établissement civil, on voit aussi qu’i1 n’est pas moins utile de pouvoir donner au lien moral une force intérieure qui pénétre jusqu’a l’ame et soit tou- jours indépendante des biens, des maux, de la vie méme et de tous les événements humains. Je ne crois pas contredire dans ce chapitre ce que j’ai dit ci-devant [ sur le peu d’utilité du serment dans le contrat de société, car il y a bien de la diflérence entre demeurer fidéle a l’Etat seulement parce qu’on a juré de 1’étre ou parce qu’on tient son institution pour céleste et indestructible * (1). C H A P I T R E I I I _ nu 1>r·:u1>1.1=: A INSTITUER (a) 4: Quoique je traite ici du droit et non des convenances, je ne puis m’empécher de jeter en passant quelques coups d’mil sur celles qui sont indispensables dans toute bonne institution 4: (2). (b) [Comme,avant d’élever un édifice, l’habile architecte observe et sonde le sol pour voir s’il en peut soutenir le poids, le sage institu- teur ne commence pas par rédiger des lois au hasard, mais il examine (1) Le passage entre croix est barré dans le manuscrit. (2) Le passage entre croix est au verso du feuillet 53 du manuscrit. (a) R. Contra! social, liv. ll, chan. vm. (b) Le morceau entre crochets a passe dans le Contra! social, liv. Il, chap. vm. I I I I I I
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