APPENDICE IV. 355 guer et asservir leurs voisins: semblables a ces loups affamés qui, ayant une fois goiité de la chair humaine, rebutent toute autre nourriture, et ne veulent plus que dévorer des hommes. C’est ainsi que, les plus puissants ou les plus misérables, se fai- sant de leurs forces ou de leurs besoins une sorte de droit au bien d’autrui, équivalant, selon eux, a celui de propriété, l’égalité rompue fut suivie du plus affreux désordre; c’est ainsi que les usurpations des riches, les brigandages des pauvres, les passions effrénées de tous, étouifant la pitié naturelle et la voix encore faible de la justice, rendirent les hommes avares, ambitieux et méchants. Il s’élevait entre le droit du plus fort et le droit du premier occupant un conflit perpétuel qui ne se terminait que par des combats et des meurtres (xy). La société naissante fit place au plus horrible état de guerre: le genre humain, avili et désolé, ne pouvant plus retourner sur ses pas, ni renoncer aux acquisitions malheureuses qu’il avait faites, et ne travaillant qu’a sa honte, par l’abus des facultés qui l’honorent, se mit 1ui·méme a la veille de sa mine. Attonilus novitate mali, divesque, miserque. Effugerc optat opes, et guar mojo voverat odit(1). Il n’est pas possible que les hommes n’aient fait enfin des ré- flexions sur une situation aussi misérable et sur les calamités dont ils étaient accablés. Les riches surtout durent bientot sentir combien leur était désavantageuse une guerre perpétuelle, dont ils faisaient seuls tous les frais, et dans laquelle le risque de la vie était commun, et celui des biens particulier. D’ailleurs, quelque couleur qu’ils pus- sent donner a leurs usurpations, ils sentaient assez qu’elles n’étaient établies que sur un droit précaire et abusif, et que, n’ayant été ac- quises que par la force, la force pouvait les leur oter sans qu’ils eussent raison de s’en plaindre. Ceux mémes que la seule industrie avait enrichis ne pouvaient guére fonder leurs propriétés sur de meilleurs titres. Ils avaient beau dire: C’est moi qui ai bati ce mur; j’ai gagné ce terrain par mon travail. Qui vous a donné les aligne- ments, leur pouvait-on répondre; et en vertu de quoi prétendez—vous étre payés a nos dépens d’un travail que nous ne vous avons point imposé? Ignorez-vous qu’une multitude de vos fréres périt ou souffre du besoin de ce que vous avez de trop, et qu’il vous fallait un con- sentement expres ou unanime du genre humain pour vous appro- prier sur la subsistance commune tout ce qui allait au dela de la votre? Destitué de raisons valables pour se iustifier et de forces suf- fisantes pour se défendre; écrasant facilement un particulier, mais écrasé lui-méme par des troupes de bandits; seul contre tous, et ne pouvant, a cause des jalousies mutuelles, s’unir avec ses égaux contre _ (1) Ovmz, Metam., lib- XI, v. IZ7; cité par Montaigne, liv. Il, chap. zu.
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